随着新赛季的媒体日和训练营即将来临，知名记者Steve Jones在最新的文章中评析了五支可能在2026-27赛季崭露头角的球队，名单包括猛龙、老鹰、勇士、步行者以及魔术。他指出，尽管尼克斯、马刺和雷霆等球队被广泛看好，联盟每年总会出现意想不到的黑马球队，因此这些队伍也有可能在季后赛中展现出色的表现。

对于猛龙来说，科怀-伦纳德的重返无疑会显著增强球队在半场进攻时的稳定性，同时他与斯科蒂-巴恩斯的锋线组合也提升了球队的防守能力。老鹰在上赛季全明星周末后表现出色，取得了20场胜利，防守效率在同期排名第二，此外，多尔特与戴森-丹尼尔斯的搭档也进一步巩固了外线防守。

尽管勇士在近几个赛季的竞争力有所减弱，并未在休赛期进行显著引援，但Jones依然对斯蒂芬-库里的能力充满信心，他认为如果球队保持健康，并在吉米-巴特勒等球员复出后恢复状态，勇士依旧可以在西部带来威胁。

步行者上赛季仅赢下19场比赛，但随着泰雷斯-哈利伯顿的回归以及祖巴茨等新援加入，Jones相信这支曾接近夺冠的球队具备再次崛起的潜力。魔术在过去三个赛季都止步于首轮，然而他们在上赛季曾打入NBA杯半决赛，并在11月取得了10胜4负的佳绩。随着新任主教练肖恩-斯威尼的到来，如果保罗-班切罗和弗朗茨-瓦格纳能够保持健康并进一步提升默契，加上德斯蒙德-贝恩和尼古拉-武切维奇的助力，Jones认为魔术将可能成为季后赛制胜的黑马。